Каждый увлекающийся восточными единоборствами слышал о монастыре Шаолинь. Именно монахи этого монастыря считаются родоначальниками всех видов китайских боевых искусств. О монахах ходили легенды, что одни из них умеют летать, другие ходить по воде, а сражаться они могли в одиночку против целой армии.

Сейчас функционирует только один монастырь, хотя в старые времена их было до 10. Название монастырю дала гора, и переводится оно с одного из китайских наречий как " монастырь в лесу на горе Шао-ши". По легенде основал его дзен-буддийский монах Бодхидхарма в 495 году. Он же разработал движения, для восстановления организма после долгих медитаций. В последствие они были соединены с даосской техникой боя. Именно здесь были разработано ушу, да и многие другие боевые искусства имеют корни в монастыре Шаолинь. Шаолиньское ушу так распространилось в Китае, что каждый чиновник в VII – X веках перед получением должности должен был доказать свое боевое мастерство.

Одной из причин развития боевых искусств в Шаолине, стало дарованное правителем Ли Шиминем права содержать свое войско. Это произошло в 620 году, после того как 13 монахов подсобили ему стать императором. Долгое время монахи Шаолиня оттачивали свое мастерство, никому не открывая его секретов. Просуществовали монастыри Шаолиня до 1928 года, до начала гражданской войны, пока их не избрали в роли опорных точек. В ходе штурма монастыря войсками Фэн Юйсяна он был разрушен. Восстановили монастырь только в 1970 году. Тяжелее всего было восстанавливать утраченные секреты боевых искусств. На то время в живых оставалось только 7 монахов, из которых единоборствами занимались 3. Задачу по восстановлению Шаолиня правительство взяло на себя: со всей страны собирались мастера ушу, которые в какой-то степени владели секретами разрушенного монастыря. Старания властей окупили себя, ведь сейчас Шаолинь – один из самых посещаемых туристических центров Китая. За год здесь бывают более миллиона человек, оставляя в местной казне не менее 60 млн. долларов. Туристов привлекают боевые шоу, которые практически каждый день устраивают монахи. Сейчас их здесь около 100, и каждый день они усердно продолжают шестичасовые тренировки и шестичасовые изучения буддизма.